2007年4月20日 星期五

生質能源綠色乎?

「跟 著比爾蓋茲瞄準綠色黃金」,這是前不久某雜誌的一篇文章標題。裡面描述了近年來油價高漲以及溫室效應下,對於新能源的需求與日俱增,而生質能源 (biomass energy)更是當中的潛力新秀。不僅各國開始大力推動,包括許多商業嗅覺靈敏的鉅富也開始投入這生意。此外,也有學者指出,未來生質能源將佔世界能源 總需求量的25%至50%,這個世紀將會是「綠金」的時代,「黑金」的時代已經過去。

綠色能源,生質能源值不值得投資?這個問題就留給基金行銷人員跟理專吧!本文以生質能源來探討一些少被看見的問題。

先簡介一下什麼是生質能源。生質能源(biomass energy)指的利用生物體的有機質轉換而來的能源。例如,美國近年來極力發展的乙醇汽油,就是以玉米作為原料提煉的生質能源。另外,也有以大豆提煉的生質柴油做為燃料使用。

古巴頭子卡斯楚(Fidel Castro),三月底的時候,曾經在官方報紙的頭版社論中強烈譴責美國的生質能源政策,他提到布希政府以農產品生產燃料的行為,將會耗盡開發中國家的玉 米和其它食物,將使得三十億平民百姓面臨生存危機,無疑是在進行人類大屠殺。這番話,美國當權派自然是嗤之以鼻。

先不論卡斯楚講的有沒有道理,但幾個主要農作物的價格卻是這麼顯示的。以下是近兩年的玉米、大豆以及小麥的價格走勢,漲幅約25%~80%不等。



糧食價格的高漲,身處台灣島的民眾應該都有明顯的感受,這不只是台灣的問題,也是全球的問題。今年二月,七萬墨西哥人走上街頭,抗議玉米粉薄餅價格暴漲, 玉米粉薄餅是他們的主食,持續昇高的糧食價格,已經嚴重的影響到他們的生存。糧食價格的上升,不能全歸咎於農作物轉而供應製作生質能源,究竟有多少的農作 物轉而供應製作生質能源,這個比例還得再估計清楚,但生質能源增加對農作物的需求卻是無可置疑。

此外,到底生質能源環不環保?這問題也引起科學家的廣泛討論。部份學者指出,以植物提煉的生質能源,其排放的二氧化碳就是作物成長過程中所吸收的,並不會 增加二氧化碳總量。但另一派學者指出,耕種時翻鬆土壤,會促使微生物消耗原本蘊藏在土壤中的有機物,釋出二氧化碳到大氣當中,二氧化碳的排放總量只增不 減。另外,就馬來西亞的例子而言,由於歐洲對棕櫚油燃料的需求大增,1985年至2000年間,馬來西亞砍伐大片雨林,其中87%都是為了種植棕櫚樹,此 舉亦使得原本儲存在林木及濕地的二氧化碳大量釋出。

此外,就能源的使用效率上,由於耕作過程所使用的農業機具,以及化肥、農藥的製造過程,都已經先消耗了大量能源,加上目前生質能源的轉換上,必須耗用大量 能源。衡量之下,產出的能源未必能大於投入的能源,這筆生意不見得划算。但在現今政府的大力補貼下,利之所趨,商人們自是前仆後繼。

生質能源綠色嗎?嗯…來源植物是綠色的,但對整體環境與生態卻很可能不是..... 因應能源危機而開發新能源是必需的,但生質能源並不如想像中的美好。唯有正視可能的後果,逐步踏實,才是達到環境與經濟永續發展的唯一辦法。

【延伸閱讀】
跟著比爾蓋茲瞄準綠色黃金
http://www.cyberone.com.tw/ItemDetailPage/MainContent/05MediaContent.aspx?MMContentNoID=39095&MMMediaType=BusinessNext

卡斯楚重回公眾視線抨美生物燃料政策
http://www.epochtimes.com/b5/7/3/31/n1663596.htm

生質能源的利弊
http://www.coolloud.org.tw/news/database/interface/detailstander.asp?ID=122003

我們該暫停生質能源
http://www.bigsound.org/leonard/2007/04/16/001.html

綠色燃料 恐成生態劫難
http://www.wretch.cc/blog/juyacw&article_id=9438047

Wikipedia-Biofuel
http://en.wikipedia.org/wiki/Biomass_energy

How Biofuels Could Starve the Poor
http://www.foreignaffairs.org/20070501faessay86305/c-ford-runge-benjamin-senauer/how-biofuels-could-starve-the-poor.html

荷訂定標準 確保生質能源具永續性(07-04-30補充)
http://publish.lihpao.com/InternationalEducationNews/2007/04/30/0602/

本文亦刊載於
獵豹部落格--喬揚專欄~~生質能源綠色乎?

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